Un lindo articulo relacionado con lo que ya publiqué sobre los niños y el arte...
A menudo hablamos a los niños como si fueran adultos. Error. Hay que cambiar el código.
Sustituir la explicación conceptual por la narración simbólica, por cuentos e historias.
Cuando mi hija empezaba a leer, un día, libro en mano, me preguntó:
–Papá, ¿qué es generoso?
Se lo intenté explicar lo mejor que pude. Le conté que ser generoso consiste en dar a los demás,
en compartir las cosas, en no quererlo todo para ti…
–¿Lo has entendido? –le pregunté.
Al tiempo que corría por el pasillo hacia su habitación, oí que me contestaba:
–Creo que sí.
Pasaron algunas semanas, y una tarde me volvió a preguntar:
–Papá, ¿qué era lo de generoso?
Batalla perdida, pensé. Quizá lo había entendido en su momento, pero evidentemente no lo había interiorizado,
y por ello ya no lo recordaba. Probé con otra estrategia: en lugar de insistir con mis explicaciones,
le conté una historia. Un ejemplo de generosidad de una persona muy cercana a ella: su abuela.
Escuchó atentamente mi relato con los ojos abiertos como platos y con una gran sonrisa en sus labios.
Yo noté que esta vez algo se estaba moviendo dentro de ella.
Algunos meses más tarde, volviendo de la escuela me dijo:
–¿Sabes, papá?, hoy en el cole hemos hablado de lo de ser generoso. Y yo les he dicho: “Como mi abuela”.
Ahora estaba seguro: no sólo lo había entendido, sino que probablemente lo recordaría para siempre.
Conectando con los niños.
“La distancia más corta entre el hombre y la verdad es un cuento”
(Anthony de Mello)
Como adultos, estamos acostumbrados a comunicarnos mediante explicaciones conceptuales.
Un código de comunicación que compartimos y que permite que nos entendamos perfectamente entre nosotros.
Lo utilizamos cuando nos comunicamos entre adultos y, por extensión, lo utilizamos también con los niños.
Pero la mente infantil es poco receptiva a este código. A los niños les cuesta entrar en el significado de los conceptos,
y aunque los pueden entender, difícilmente los recuerdan por mucho tiempo.
Las explicaciones conceptuales calan muy poco en sus mentes infantiles, y les llegan muy poco.
Por eso nos parece que tenemos que repetirles doscientas veces las cosas para que las asimilen,
cuando lo que ocurre es que no les interesa lo que les contamos. Y es que sin darnos cuenta,
les hablamos en un código de adultos que los adultos entienden y comparten, pero que a ellos les es completamente ajeno.
Pero comunicarnos con los más pequeños no es difícil. Exige solamente un cambio de código.
Hemos de abandonar las explicaciones conceptuales y cambiarlas por la narración simbólica, es decir, las historias,
los cuentos, las metáforas, las vivencias, o cualquier otro recurso narrativo que se nos ocurra.
Podemos explicarle a un niño veinte veces la necesidad de comer verduras. Ni le interesará ni lo comprenderá realmente.
Pero una buena historia, con un héroe alimentado de verduras (al más puro estilo de Popeye y sus espinacas), le transmitirá perfectamente la idea, y no lo olvidará fácilmente.
El poder de las historias
“La mente es una criatura metafórica” (Michael A. Arbib)
La mente de los niños es especialmente sensible a la fantasía. Y lo que es más importante, como son muy listos, son perfectamente capaces de conectar esta fantasía a su vida real aprendiendo de las historias.
Las historias comunican mucho más que las meras explicaciones. En primer lugar, porque el niño las visualiza, las imagina, las vive. Las hace suyas, atesorándolas y fijándolas en la memoria. En segundo lugar, porque conectan con sus experiencias y con todo lo que ocurre a su alrededor. El niño le da significado a la historia estableciendo precisos paralelismos con su vida. Las historias conectan con vivencias y realidades que son únicas e individuales de cada niño que las recibe. Y en tercer lugar, porque las historias mueven emociones, cosa que difícilmente hace una mera explicación. Mover sentimientos es una clave esencial para fijar el recuerdo. No sólo en los niños, también en los adultos, las cosas que sólo se entienden, se olvidan. Las que además se sienten, se recuerdan para siempre.
